지난 미국 라스베이거스 여행 중 친구 부부가 내게 굉장히 인상적인 얘기를 해준 적이 있다. 내용인 즉, “미국에선 원주민 부족들에게 카지노와 같은 도박시설 경영 권리를 준다는 것"라스베이거스는 전통적으로 대형 카지노 기업들이 주도하기 때문에 좀 다른 경우이긴 하지만, 미국 내 다른 주에서는 원주민 부족이 카지노를 경영하는 경우가 많다는 것이었다. 그러고 보니 우리나라에 들어온 인스파이어 리조트도 미국 모히건(Mohegan) 게이밍 & 엔터테인먼트가 운영하고 있지 않나.
우린 인디언이 아닙니다. "미국 원주민"입니다.
콜럼버스가 미국을 인도로 착각하는 바람에 어이없게도 "인디언"으로 이름 붙여진 아메리카 대륙의 원주민들. (따라서 지금은 인디언보다는 '미국 원주민'이라고 불러야 하는 것이 맞다.) 당시 유럽인들이 아메리카 대륙에 도착하면서 퍼뜨린 전염병으로 인해 면역력이 없던 원주민들은 전멸하다시피 했고 나중엔 고의적으로 병을 퍼트려 원주민 인구를 줄이기도. 참으로 악랄하기 그지없었던 유럽 정착민들. 그리고 그들에 의해 부족민 90%, 땅의 90%를 잃은 원주민들. 그러고 보니 갑자기 영화 라스트 모히칸(Last Mohican)이 잠깐 머릿속을 스쳐간다. 명불허전인 라스트모히칸의 OST...
*영화 ‘라스트 모히칸’의 모히칸(Mohican) 부족과 모히건(Mohegan) 부족은 전혀 다른 인디언 부족이다. [출처:중앙일보]
모히칸족의 최후 (The Last of the Mohicans)
미국 원주민 수는 겨우 200만 명 1/3은 원주민 보호구역에 거주 중 원주민 보호구역은 "자치구역" 인정
원주민 보호구역 분포도
현재 미국의 원주민 수는 미국 전체 인구의 0.8퍼센트에 불과한 200만 명정도이며, 이 중 3분의 1은 원주민 보호 구역에서 거주하고 있다. 이 보호 구역들은 자치 구역으로 인정받아 주와는 별개로 원주민들만의 행정부와 사법부, 의회를 따로 두고 있다. 따라서 연방 정부에 세금을 납부하지 않으며, 연방법에서 자유로울 뿐만 아니라 자기들만의 법을 유지할 수 있다. 이것은 연방 정부가 원주민을 일종의 "주권적 국가"로 인정한다는 것을 의미한다. 하지만 문제는 보호구역에 사는 원주민은 오랜 시간 동안 연방정부에 대해 투표할 자격이 없었다는 것이다. 만약 투표를 하려면 자치 권리를 포기해야 한다. 이런 상황은 원주민들에게 이중적인 선택을 강요하는 것이나 다름없었다. 자치권을 지킬 것이냐. 미국 시민으로서 투표권을 행사할 것이냐. 그 후 오랜 투쟁과 소송 끝에 1924년 미국 시민권법(Indian Citizenship Act)에 의해 공식적으로 미국 시민으로 인정받아 투표권을 가지게 된 원주민.그러나 많은 주에서는 여전히 법적 또는 실질적인 장벽을 세워 원주민들의 투표를 제한했으며, 투표권을 갖기 위한 많은 소송과 활동으로 실제 원주민들이 자유롭게 투표할 수 있게 된 것은 1960년대 이후부터이다.
원주민 보호구역에서는 카지노 운영이 합법이다.
벌거벗은 세계사 43화. 미국의 서부개척과 인디언의 눈물
1988년, 미국 정부는 과거에 원주민 부족의 땅을 강제 수용하고 경제적 자립을 방해한 점을 인정하여 이를 보상하고 자치권을 강화하기 위해 '인디언 카지노 게임법‘을 제정한다. 이는 원주민 보호 구역에서는 카지노를 합법적으로 운영할 수 있게 하는 법인데 그래서 이 지역들에서는 카지노가 많다. 사실 미국 대부분의 주들은 도박업을 허용하지 않고 있다. 원주민 보호구역은 법효력 정지 지구로 지정되어 있기 때문에 카지노 운영이 가능한 것이다.
원주민 보호구역 내의 혜택은 혜택을 가장한 원주민 고사작전이다.
벌거벗은 세계사 43화. 미국의 서부개척과 인디언의 눈물
나도 처음 라스베이거스에서 그 얘기를 들었을 때는 "원주민에게 카지노 운영권을 주는 건 그래도 미국이 원주민에게 사죄하고 그에 상응하는 혜택을 주는 거 아닌가?"라고 물었다. 하지만 이는 표면적으로 혜택처럼 보일 뿐 실상은 다르다고 했다. 이유인 즉, 미국 정부는 원주민 보호구역에 거주하는 원주민에게는 일하지 않아도 먹고살 수 있는 돈을 준다. 학교도 장학금 지원하지만 실상은 제대로 된 교육을 받지 못하고 있다. 인디언 한 명에게 보조하는 정부 의료비가 죄수에게 보조하는 돈의 절반이라고 하니. 어찌 되었든 수중에는 돈이 있긴 있더라도 주 인프라도, 일자리도 없어 무료함을 달래기 위해 술과 마약에 빠지는 경우도 많다는 것이다. 혜택을 가장한 일종의 고사 작전이라고 볼 수밖에 없다.
이런 열악한 상황에 모히건은 대체 어떻게 성공한 거지?
나는 너무나도 궁금해졌다. 이렇게 열악한 상황에 모히건 부족은 어떻게 인스파이어 리조트까지 만든 거지? 찾아보니 모히건 부족처럼 카지노 사업으로 성공한 부족이 없는 것은 아니다. 하지만 이런 부족들은 극소수에 불과할 뿐. 500여 개의 부족 중 대여섯 정도? (모히건 부족, 페초항 부족, 세미 부족, 포타와 토미 부족, 미스코테 부족 등)
극소수만 성공할 수 있는 환경 그중 가장 성공한 부족인 "모히건" 인스파이어는 그들의 8번째 카지노 사업장
국내 최대규모인 인스파이어리조트 외국인 카지노
모히건은 실제 원주민들이 자유롭게 투표할 수 있게 된 1960년부터 자치권과 토지 소유권을 얻기 위해 투쟁하며 노력했다. 그리고 미국 인디언보호국(BIA)은 1994년이 돼서야 이들을 ‘코네티컷 인디언 모히건 부족’으로 인정했다. 그해 모히건 부족은 정부로부터 자치권과 함께 500 에이커(우리나라 기준 61만 평 정도)의 옛 땅을 돌려받게 된다. 단, 이 땅은 과거의 50분의 1 수준에 불과하다. (현재 뉴욕과 보스턴 사이) 그만큼 모히건 부족이 공식적으로 인정받는 데는 오랜 시간이 걸렸다. 그리고 1996년 첫 카지노 복합 리조트인 ‘모히건 선(Sun)’을 세웠다. 현재 미국 내 7개의 업장을 운영하고 있고 인천 인스파이어는 그들의 8번째 카지노다.
다음은 제임스 게스너 모히건 그룹 회장의 인터뷰 발췌 ] 출처 : 포춘코리아 디지털 뉴스 "우리는 (모히건 부족이 터를 두고 있는) 코네티컷주 사람들, 그리고 주 정부와 좋은 관계를 유지했고, 그것이 모히건 부족에 큰 이익으로 돌아왔음을 증명했습니다. 우리가 되찾은 땅은 뉴욕과 보스턴 사이에 있었어요. 위치가 좋았기 때문에 카지노 비즈니스를 성공적으로 이끌 수 있었습니다. 일각에선 인디언 부족이 카지노로 막대한 부를 쌓았다고 생각하기도 하는데, 반대입니다. 여러 사업을 시도했지만 수익을 낼 수 있었던 것이 카지노였어요."그래서 카지노로 수렴한 거죠. 게다가 환경이 좋지 못한 부족도 많습니다. 연방법에 따라 인정받은 500여 개 부족이 있지만 사막처럼 사람이 살 수 없는 땅을 가진 경우가 많아요. 저희는 다행히 경제적으로 성공했지만 그렇지 못한 부족도 많아 저희가 도움을 주고 있습니다.
